To kwiat! Jedna z najpiękniejszych i najbardziej niezwykłych roślin świata, o kontrastowych kolorach kwiatów, pomarańczowym i niebieskim, przypominających ubarwienie ptaków rajskich, stąd zwyczajowa ich nazwa „rajski ptak” (w języku angielskim bird of paradise). Roślina odkryta w Afryce Południowej, sprowadzona do Europy w roku 1773, kiedy to trafiła do królewskich ogrodów w Kew Gardens w Londynie. Swoją botaniczną nazwę Strelitzia reginae (strelicja królewska) otrzymała na cześć Charlotty Meclenburg – Strelitz (urodzonej w Strelitz), żony króla Wielkiej Brytanii, Jerzego III.

Strelicja królewska jest symbolem m.in. miasta Neustrelitz (oddalonego ok. 120 km od Szczecina) i Madery, portugalskiej wyspy na Atlantyku zwanej „wyspą kwiatów”, która kibicom piłki nożnej kojarzy się bardziej z Cristiano Ronaldo (tu się urodził w 1985 roku).

Tekst i zdjęcia: dr Tadeusz Leśnik (szklarnia ZUT w Szczecinie)