Padalec zwyczajny – zwierze o walcowatym ciele, długości dochodzącej do 45 cm o zmiennym ubarwieniu. Spotykany w świetlistych lasach i na ich skraju. Żeruje wieczorem i wczesną nocą. Najchętniej zjada dżdżownice, ślimaki, owady i pająki. Ze względu na powolne tępo poruszania się, padalce dobierają ofiary niezbyt szybkie. I choć często określane są wężami, to w rzeczywistości są beznogimi jaszczurkami, które (w odróżnieniu od węży) posiadają powieki, lekko zaznaczoną szyję, a tarczki brzuszne ułożone są tak samo jak na grzbiecie. Ciekawym sposobem obrony (obserwowanym u tego gatunku) przed drapieżnikami jest utrata ogona, który z czasem odrasta.

Tekst i zdjęcia: Wojciech Buczek